Digital Heraldry
Wappen waren eines der verbreitesten visuellen Medien in Mittelalter und Früher Neuzeit. Sie dienten der Kommunikation von territorialer Herrschaft, gesellschaftlichen Rängen, sowie Identitätszugehörigkeit zu Familien und anderen Gruppen. Wappen verbanden individuelle Personen, soziale Gruppen, Herrschaften und Artefakte. Sie fanden Verwendung in mittelalterlichen Handschriften und offiziellen Dokumenten, ebenso wie auf Wand- und Glasmalereien und auf Siegeln. Dabei konnten Sie sowohl bildlich, als auch textuell dargestellt werden. Auf diese Weise fungierten Wappen als ein fundamentales Medium vormoderner Kommunikation. Ihre Erforschung ist essentiell um unser Verständnis von Kultur und Gesellschaft auf dem europäischen Kontinent zu erweitern.
Dabei wurden Wappen in der bisherigen Forschung als Quellen kaum berücksichtigt. Dies ist jedoch nicht weiter überraschend, wenn man die Gründe dafür berücksichtigt: Erstens sind uns Wappen in nahezu unüberschaubarer Menge erhalten. Zweitens tauchen Wappen in sehr unterschiedlichen und heterogenen Kontexten auf. Darüber hinaus stellen sie durch ihr quasi-semiotisches System auch für sich genommen eine komplexe historische Quelle dar.
Das Projekt Digital Heraldry adressiert diese Herausforderungen, indem es historische Forschungsfragen mit Methoden der Informatik verknüpft. Ziel ist es, digitalisierte historische Quellen als unstrukturierte Daten (als Bilder und Texte) zu sammeln und daraus mit halbautomatischen Verfahren die Beschreibungen der Wappen zu extrahieren. Hierbei kommen sowohl Verfahren aus dem Bereich des Machine Learning als auch Semantic Web Technologien zur Anwendung.
Einen tiefergehenden Einblick in das Projekt, die dort angewandten Methoden, sowie im Rahmen dessen entstandene Veröffentlichungen kann man unter digitalheraldry.org erhalten.
Siehe hierzu u.a.:
- (gemeinsam mit Thomas Riechert) Digital Heraldry. The State of the Art and New Approaches Based on Semantic Web Technologies, in: Christelle Balouzat-Loubet (Hg.), L’édition en ligne de documents d’archives médiévaux, Turnhout 2019, S. 102-125.
- Zwischen Grundwissenschaft, Kulturgeschichte und digitalen Methoden. Zum aktuellen Stand der Heraldik, in: Archiv für Diplomatik 65 (2019), S. 287-319.